| Psicodinámico | Conflicto inconsciente y defensas | Expresión disfrazada de un conflicto no resuelto | Neutral, abstinente; interpreta | Asociación libre, interpretación, análisis de la transferencia y de los sueños | Larga, o breve focalizada (16-30 sesiones) | Moderada en la modalidad breve |
| Conductual | Conducta observable y sus contingencias | Conducta aprendida, mantenida por sus consecuencias actuales | Directivo; diseña contingencias | Análisis funcional, exposición, economía de fichas, moldeamiento | 8-20 sesiones | Alta en fobias, TOC, TDAH, conducta |
| Cognitivo y cognitivo-conductual | Pensamientos, creencias y esquemas | Interpretación distorsionada de los hechos, no los hechos | Colaborador; empirismo colaborativo | Registro de pensamientos, reestructuración, debate socrático, experimentos | 12-20 sesiones | La más alta en depresión y ansiedad |
| Humanista-existencial | Experiencia subjetiva en el aquí y ahora | Bloqueo del crecimiento: incongruencia o vacío de sentido | Facilitador no directivo | Escucha reflexiva, silla vacía, focusing, búsqueda de sentido | No prefijada | Moderada; sólida en factores de relación |
| Sistémico | La familia o el grupo como sistema | Función que cumple: mantiene el equilibrio del sistema | Directivo sobre el sistema | Preguntas circulares, reencuadre, prescripción del síntoma, genograma | 6-20 sesiones | Alta en adolescentes y consumo |
| Tercera generación | Relación de la persona con sus eventos privados | Efecto de la evitación experiencial y la rigidez | Modelo y acompañante | Defusión, aceptación, valores, atención plena, habilidades | 8-24 sesiones | Alta: ACT, MBCT, DBT |
| Comunitario y de crisis | La comunidad, el grupo de riesgo o el episodio agudo | Efecto de condiciones sociales o de un evento desbordante | Consultor y facilitador | Primeros auxilios psicológicos, redes de apoyo, programas preventivos | Muy breve o programática | Alta en PAP y prevención escolar |